Los 30 mejores álbumes internacionales del 2023

Para algunos amantes del rock, Olivia Rodrigo se vislumbraba como la salvadora de un género que sigue acumulando certificados de defunción en los medios. Sucede que, tras la publicación de su disco debut Sour (2021), la prensa musical alabó sus riffs convincentes y guitarras distorsionadas; aunque la estadounidense continuaba proclamándose como una artista esencialmente pop. En este segundo álbum GUTS (2023, Geffen), Rodrigo coquetea con el rock (de hecho, mencionó a Rage Against the Machine como inspiración principal), pero nunca se aleja de su naturaleza Disney. Con canciones mucho más reflexivas, en las que habla sobre su tránsito a la adultez y las expectativas puestas en ella, con GUTS nos deja en claro que no está dispuesta a cargar mochilas ajenas. Así lo expresa en el mismo título del disco: «agallas». Algo que le sobra a esta fantástica secuela de Sour.

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El rapero y productor Lil Yachty llega a su quinto disco de estudio, Let’s Start Here (2023, Motown), con la intención de abrir nuevas puertas musicales. De esta manera, se desmarca notoriamente del trap y el hip hop para internarse en la heterogeneidad de lo psicodélico, a través del art pop, el neo soul y el space rock. Un segundo comienzo (el nombre del álbum significa «vamos a empezar desde aquí»), que se traduce en un viaje lisérgico de 14 canciones y casi una hora de duración. No obstante, a pesar de que la música resulta sugerente y evocativa, las letras se mantienen explícitas; con claras alusiones al hedonismo, el amor pasional y las drogas. Lo de costumbre.

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Retamos a alguien que nos mencione un álbum deficiente de Yves Tumor. Imposible, no existe. Durante su relativamente corta carrera, el artista estadounidense se ha introducido hasta llegar a las entrañas del pop y la electrónica para experimentar y desafiarse a sí mismo. En esta quinta producción discográfica, Praise a Lord Who Chews but Which Does Not Consume; (Or Simply, Hot Between Worlds) (2023, Warp), esa curiosidad musical lo ha llevado por otros terrenos antes inexplorados, como el post-punk y el psych. Creando así atmósferas íntimas con sonidos robustos.

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Cada retorno de Slowdive es un acontecimiento digno de las portadas de los diarios. Luego de su reencuentro con un disco homónimo (2017) tras más de dos décadas de silencio, los británicos corroboraron que elaborar el mejor dream pop y shoegaze es algo que no se olvida. Ahora vuelven con su nuevo álbum de estudio, everything is alive (2023, Dead Oceans). Si bien no incluye éxitos memorables (como en algún momento lo fueron “Alison” o “When the Sun Hits”), se sostiene sin contratiempos en las guitarras etéreas de Neil Halstead y en la voz infinita de Rachel Goswell; presentándonos paisajes distintos y sobrecogedores en cada escucha.

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Es innegable que Lana del Rey está en su pico creativo. Además de lanzar un audiolibro, se animó a publicar dos álbumes en un mismo año: Chemtrails over the Country Club (2021) y Blue Banisters (2021). Siempre manteniendo un alto nivel compositivo. Esta explosión musical de la neoyorquina continúa en un noveno trabajo discográfico, Did you know that there’s a tunnel under Ocean Blvd (2023, Polydor). Con el apoyo de sus colegas Jon Batiste, Bleachers, Father John Misty, Tommy Genesis, SYML y Riopy, Lana nos presenta 16 nuevas canciones de country y americana con «mucha esencia espiritual», como ella misma ha descrito. Una magnífica adición a su discografía.

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Publicado en los últimos suspiros del año pasado, SOS (2022, Top Dawg) representa la perfecta confluencia del hip hop, el R&B y el pop. Tres estilos recurrentes en la obra de la cantante y compositora SZA, quien empezó a desarrollar esta interesante mistura en su álbum debut Ctrl (2017), que destacó por su sonido neo soul y R&B alternativo. En este segundo disco de estudio, ha concretado 23 canciones con su estilo característico, pero al mismo tiempo ha añadido samples y referencias del gospel, rap melódico, jazz, folk, e indie rock. Una muestra de esta amplia paleta musical es el tema “Kill Bill”, que no por nada se ha encumbrado como uno de los mejores sencillos de 2023.

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Sin duda, el mejor debut del año. Boygenius, supergrupo conformado por las talentosas Lucy Dacus, Phoebe Bridgers y Julien Baker, empezó a generar expectativas tras el lanzamiento de un EP homónimo (2018). Pero el hype llegó a niveles insospechados cuando anunciaron su primer álbum de estudio. Con the record (2023, Interscope) disponible en todas las discotiendas y plataformas, podemos decir que no nos decepcionaron. Se trata de una notable rendición del indie rock y el folk contemporáneo, como ya lo anticipaban sus sencillos “$20”, “Emily I’m Sorry”, ”True Blue”, “Not Strong Enough” y “Cool About It”. Aunque por separado Dacus, Bridgers y Baker han revelado ese espíritu libre al momento de componer, en formato trío lo han maximizado. ¿Podrán superarse a sí mismas en una próxima entrega? Apostamos que sí.

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Wednesday no ha parado desde que grabó su debut Yep Definitely (2018, Autoeditado). Con un ritmo difícil de llevar en estos tiempos, la banda estadounidense ha logrado editar un disco por año. Eso sí, uno mejor que otro, razón por la cual fueron fichados por un reconocido sello discográfico. Así llegaron a Rat Saw God (2023, Dead Oceans), que exhibe un potente indie rock de reminiscencias noise e influencias del shoegaze y el grunge. Sea como fuere, los liderados por Karly Hartzman y Jake Lenderman han demostrado que todavía se pueden conseguir cosas con guitarras punzantes y letras sumamente emotivas.

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Guitarras españolas y gaitas escocesas se rinden ante el dembow que antes fue downtempo; mientras los beats electrónicos preparan el terreno para las texturas new age y el inminente pop. Ese es el espíritu inquieto que Caroline Polachek ha plasmado en su cuarto álbum de estudio, Desire, I Want to Turn Into You (2023, Perpetual Novice). Un collage maximalista que, a pesar de la complejidad instrumental y una suerte de ‘horror al vacío’ a lo largo de 12 canciones, nunca hostiga los oídos. Por el contrario, Polachek le ha dado su tiempo y espacio a cada sonido, sin dejar nada a la improvisación.

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Unos meses después de la muerte de su pareja, Sufjan Stevens fue diagnosticado con el síndrome de Guillain-Barré y quedó hospitalizado. La enfermedad progresó hasta el punto de afectar su motricidad, por lo que, para no quedar postrado, tuvo que aprender a caminar de nuevo. En ese contexto trágico y doloroso, el cantautor nacido en Detroit lanzó su décima producción discográfica, Javelin (2023, Asthmatic Kitty). Y el álbum refleja ese vaivén emocional, reinterpretando el duelo y la incertidumbre en un indie folk intenso pero siempre calmo, expectante y con gracia. Stevens regresó a su faceta de compositor autobiográfico (tan presente en joyas como Carrie & Lowell) para ofrecernos este diario personal del ascenso y la derrota. Tan real como la vida misma. ■

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