Los 30 mejores álbumes internacionales del 2023

Otro de los grandes estrenos del 2023. Meagre Martin irrumpió en la escena con este puñetazo en el estomago con forma de disco: Gut Punch (2023, Mansions and Millions). El trío berlinés se presenta ante el mundo con una producción que se sostiene en el indie rock, el shoegaze, el alternativo noventero y el ‘country artificial’ (o ‘faux country’, como ellos lo denominan). Bajo ese marco musical, a lo largo de 11 tracks la cantante y guitarrista de la banda, Sarah Martin, nos relata sus recuerdos de infancia en Estados Unidos; y los entrelaza con alegorías sobre la vulnerabilidad personal, la desolación y la indiferencia social.

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Un beso en una pista de baile, un flechazo, una cita convertida en fin de semana, un invierno, un verano. Troye Sivan dice que ha sintetizado todas esas escenas y sensaciones en su tercer álbum de estudio, Something to Give Each Other (2023, EMI). Y podemos decir que lo ha logrado con su electropop bombástico, el cual va modulando según lo requerido: un baile frenético (“Rush”); una caminata en la playa (“One of your girls”); una salida nocturna (“Got me started”); o un instante a solas (“In my room” con la colaboración de Guitarricadelafuente). De este modo, Troye nos entrega un disco para todos los gustos y momentos.

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Una celebración del neo soul, la música disco y el electro funk es la nueva producción de Jungle, Volcano (2023, Caiola). Ninguna canción falta, ninguna canción sobra. Ese es el nivel musical que ha logrado, progresivamente, esta agrupación británica desde su debut homónimo (2011). En Volcano, hasta los colaboradores (Erick the Architect, Channel Tres, Roots Manuva, Mood Tolk y Bas) tuvieron aportes valiosos, tanto en lo vocal como en lo instrumental. Con todo y eso, los Jungle han probado nuestro punto inicial: es posible que tengan un éxito viral en TikTok (“Back on 74”), pero detrás hay un disco que merece ser escuchado de principio a fin.

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El productor Marcus Brown (aka Nourished by Time) consiguió la receta perfecta luego de combinar el bedroom pop, el freestyle y el R&B. Con ese secreto guardado bajo siete llaves, se encerró en el sótano de la casa de sus padres, en Baltimore (EE.UU.), para grabar y mezclar su primera producción discográfica: Erotic Probiotic 2 (2023, Scenic Route). Melodías pegajosas y beats bailables caracterizan a este debut de naturaleza introspectiva, que se puede digerir sin problemas desde la primera escucha. Quizás su único efecto secundario sea que quieras oírlo una y otra, y otra, y otra vez.

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Hace unos días, Damon Albarn anunció que sus 55 años de edad ya no le dan para sostener tantos proyectos musicales. Así confirmó que Blur, su banda de toda la vida, se tomará una pausa hasta nuevo aviso. Felizmente, durante su breve reencuentro nos dejaron un disco espléndido: The Ballad of Darren (2023, Parlophone). En su producción más corta a la fecha (apenas dura 40 minutos), los británicos volvieron a demostrar por qué son referentes del rock alternativo, con letras que nos revelan sus sensaciones tras 35 años en la industria musical. «Es un disco para reflexionar sobre dónde nos encontramos ahora», dijo Albarn, quien además confesó que su forma de cantar en este álbum estaba influenciada por Alex Turner. ¿Le creemos?

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La evolución del hip hop trajo consigo una serie de etiquetas adicionales al género: abstracto, consciente, experimental, de la Costa Oeste, etc. El rapero Billy Woods y el productor Kenny Segal han hecho check en todos los estilos mencionados con su nuevo trabajo colaborativo, Maps (2023, Fat Possum). Siguiendo la línea de su anterior esfuerzo en conjunto Hidding Places (2019), los músicos produjeron 17 collages con beats y versos en este álbum conceptual de 45 minutos de duración. Pero Woods y Segal no estuvieron solos en el proyecto, ya que invitaron a Elucid, Danny Brown, Aesop Rock, Quelle Chris, ShrapKnel, Benjamin Booker y Samul T. Herring para dar las pinceladas finales. Si bien al principio puede resultar complicada de descifrar, esta es una de esas obras que, poco a poco, van cobrando sentido.

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Bienvenidos a la nueva era de Paramore. Luego de seis años, la banda de Tennessee regresó al estudio para grabar su sexto disco titulado This Is Why (2023, Atlantic), donde se alejan del synth y electropop que caracterizaba a sus trabajos previos. Bajo la acertada producción de Carlos de la Garza (M83, Young the Giant), renovaron su sonido a punta de guitarras prolijas, energía dance y, sobre todo, influencia del post-punk. A lo largo del álbum, la voz de Hayley Williams se apodera del estéreo mientras el ensamble instrumental le va abriendo camino. Potente, sorpresivo e imperdible.

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Anohni tiene la sana costumbre de entregarnos álbumes de enorme factura. Desde su debut como solista Hopelessness (2016), la artista británica-estadounidense ha sabido acortar las brechas entre el pop, la canción de autor y la música electrónica. El año pasado, volvió a reunirse con su agrupación The Johnsons para producir un nuevo trabajo en conjunto: My Back Was a Bridge For You To Cross (2023, Secretly Canadian). En sus diez canciones, Anohni aborda temas globales y necesarios (como la conciencia sobre el cambio climático, o la lucha contra los prejuicios sociales), pero también otros más íntimos y anecdóticos (en “Sliver of ice” se narra una conversación entre ella y Lou Reed semanas antes de su muerte en 2013).

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That! Feels Good! (2023, EMI), el quinto álbum de la cantante y compositora inglesa Jessie Ware, empieza con un canon de voces que van repitiendo el título del disco: «Eso se siente bien». Se trata de una pertinente metáfora de lo que se escuchará en adelante: múltiples facetas del pop y aproximaciones a la música disco, el R&B contemporáneo y el dance ochentero. Una exploración que Ware ya había emprendido en su celebrado disco What’s Your Pleasure? (2020). Solo un apunte final: la inglesa no deja ningún cabo suelo. Las voces de la introducción no son ajenas, sino que pertenecen a varios de sus referentes e influencias, como Kylie Minogue y Róisín Murphy. Talento hasta para los detalles.

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La feminidad, la astrología, el desamor y el deseo son algunos de los temas centrales de Red Moon in Venus (2023, Geffen), el tercer trabajo de la cantante de origen latino Kali Uchis. De cuidadísima producción (cortesía de un colectivo integrado por Benny Blanco, Cashmere Cat, Omar Apollo y más), el disco fluye sin sobresaltos y con ritmos muy calibrados; reivindicando así al mejor soul y al más sofisticado R&B. Si bien ningún track está destinado a convertirse en un viral como su megahit “Monotonía”, Kali parece haber llegado a un estado de gracia en el que escribe canciones sin mirar al lado. Su pretensión, por lo menos en este álbum, ha sido contar historias con sonidos espléndidos, sin estar pendiente de los trends o lo viralizable.

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