Hablar de Sofia Kourtesis es hablar de música electrónica, pero también de arte. Escuchar la guitarra de su padre y llevar clases de piano cuando era pequeña despertaron en ella una pasión que se consolidó a los 17 años, edad en la que se mudó de Lima a Berlín. En Alemania, empezó sus estudios de cine e integró una banda de hip hop, para luego trabajar como curadora en el Funkhaus de Berlín. Fue su primer paso en la industria musical. Hoy su nombre es sinónimo de revelación en la escena house. Y con un nuevo EP bajo el brazo –Madres (2023, Ninja Tune)– está a punto de subirse al escenario más importante de la música electrónica: Tomorrowland.
Su apellido evidencia la ascendencia griega de su familia paterna. Su nombre, sin embargo, revela las raíces peruanas. Con los pies en Berlín y el corazón siempre en Lima, la DJ Sofia Kourtesis mezcla emociones, vivencias y experiencias en cada una de sus producciones, lo cual le da humanidad a su propuesta de música house. Su estilo se caracteriza por referenciar constantemente a su familia y lugar de origen, pero –sobre todo– a su madre, Fresia, quien es una figura central en su discografía.
El recorrido de la artista peruana por los estudios de grabación no es corto. Aunque oficialmente inició su camino discográfico con la publicación del EP homónimo Sofia Kourtesis (2019, Studio Barnhus); en realidad debutó en 2014 con un CD-R de cuatro canciones titulado This Is It, que editó la disquera Duchess Box Records. No obstante, el interés mediático se consolidó con sus trabajos Sarita Colonia (2020, Studio Barnhus) y –especialmente– Fresia Magdalena (2021, Technicolour).
Este último está influenciado por sus recuerdos de infancia, y dedicado a su madre y a Magdalena del Mar, el distrito limeño donde nació y creció. Fresia Magdalena incluye “La Perla”, quizás su canción más representativa y la que eligió para grabar su voz por primera vez. “Tú y yo, en soledad / Igual acá, tratando de cambiar / Tratando de olvidar”, canta en un estribillo que ya aprendieron sus seguidores.
Pero Sofia busca cerrar esa etapa con un nuevo EP: Madres (2023), que estará disponible desde el 27 de octubre gracias al sello independiente Ninja Tune. Nuevamente, Fresia es notoria influencia y protagonista directa e indirecta de las canciones. Como en el adelanto “Vajkoczy” donde menciona a Peter Vajkoczy, el neurocirujano que realizó una intervención decisiva para la salud de su madre a inicios de este año. O “Estación Esperanza” junto a Manu Chao, en la que –entre beats y samples– deposita todos los buenos deseos para que Fresia se recupere. Sin duda alguna, Madres será uno de sus trabajos más íntimos a la fecha.
En tanto, la DJ peruana sigue sumando elogios con las 28 canciones que llevan su firma y más de 10 colaboraciones con nombres como Diplo, Catching Flies y Manu Chao. No se puede dejar de mencionar lo que ya ha resonado en medios locales: por ejemplo, las incontables notas que le han dedicado magacines especializados como Mixmag, NME y Resident Advisor. O las reseñas que los colaboradores de la prestigiosa Pitchfork han escrito sobre su EP homónimo y Fresia Magdalena, con puntuaciones de 8/10 y 7.5/10, respectivamente. O la inclusión de su sencillo “By Your Side” en la lista elaborada por Rolling Stone con las mejores canciones del 2021.
Sofia también empezó a colarse en los carteles de los festivales más importantes del mundo. En 2022, se presentó en el Pitchfork Music Festival (Chicago, EE.UU.), en Glastonbury (Reino Unido) y en el Primavera Sound (Barcelona, España). Además, a fin de año fue invitada a tocar en el programa Essential Mix de la BBC Radio 1 de Londres, mientras aparecía en la revista Forbes como una de las cincuenta personas «más creativas» del Perú.
Así, la peruana puede estar un día recorriendo el mercado de Magdalena del Mar; y al otro, viajando a dieciocho horas de nuestro continente. En la última Navidad, terminó de cenar, se fue a descansar y a la mañana siguiente voló inmediatamente rumbo a Australia. Allí presentó su set en la octava edición del festival Beyond the Valley.
En pocos días, Sofia sumará otro festival mundialmente famoso a su historial: Tomorrowland, que por tercera vez se realizará en Sao Paulo (Brasil). En apenas tres horas, vendió todas sus localidades para las presentaciones programadas entre el 12 y 14 de octubre. Una altísima demanda que no es novedad para la franquicia. De hecho, en su edición de Bélgica ha logrado congregar a más de 400 mil personas de 200 nacionalidades distintas.
Aquí un paréntesis: otros dos peruanos han estado cerca de participar en el mítico festival. En 2017, el DJ Guillermo Arbaiza estuvo en el Tomorrowland Pre Party organizado en la Escuela Militar de Chorrillos. Y en 2022, una de las canciones coescritas por el DJ Kenny Brian sonó en los cuatro escenarios del evento, incluyendo el Main Stage. Sin embargo, Kourtesis es la primera peruana que forma parte del cartel oficial.
Ella se presentará este sábado 14 de octubre en el Core Stage, un escenario que incorpora elementos del ecosistema natural de la zona. Su set durará dos horas (de 8 a 10 de la noche) en el último día del festival, que reunirá a DJs de talla internacional como Tiesto, ALOK, Martin Garrix, Steve Aoki, Lost Frequencies y Dimitri Vegas. Probablemente, Sofia hará un repaso de su discografía, así como del EP que lanzará en unas semanas.
Madres también tiene una agenda de presentaciones confirmada. Para el 27 de octubre, día de su lanzamiento oficial, la productora limeña se presentará en el club nocturno Baalsaal en Hamburgo (Alemania). En la noche siguiente, participará en el festival Oasis: Into the Wild en Ouarzazate (Marruecos), donde integra el lineup junto a DJ Koze, Honey Dijon y Romy de The xx. Tras volver de África, el 8 de noviembre brindará un concierto en la Saal 1 del Funkhaus (Berlín).
Sofia Kourtesis es una artista con la sensibilidad a flor de piel y sus letras lo demuestran. Allí radica el éxito y originalidad de su propuesta, además de la perseverancia que ha puesto en su carrera y su amor por la música. Siempre con la bandera peruana en mano; traspasando fronteras y conquistando continentes con su sonido. Porque todos pueden bailar con ella… en Europa, en Tomorrowland o en Magdalena del Mar. ■