Ritchie Blackmore se subió al escenario junto a Deep Purple la noche del miércoles en Jones Beach, Nueva York, para tocar “Smoke on the Water” en el bis del show, treinta y tres años después de separarse de la banda que fundó. El guitarrista coordinó su regreso directamente con el vocalista Ian Gillan.
Antes de subir al escenario, Blackmore reconoció que llevaba un cuarto de siglo sin tocar rock en vivo. «No he tocado rock en veinticinco años», admitió, y contó que tuvo que cambiar las cuerdas de su Fender Stratocaster por primera vez en ese mismo periodo.
El reencuentro se coordinó con humor: Blackmore le escribió a Gillan, entonces en Portugal, preguntándole cómo se sentiría si él se subía solo para el bis. Ian Gillan aceptó y lo presentó ante el público como «el miembro fundador, la gran leyenda, el inmortal Ritchie Blackmore».
Junto a ellos tocaron esa noche Ian Paice en la batería, Roger Glover en el bajo y Don Airey en los teclados, la misma alineación con la que Deep Purple siguió su carrera tras la salida de Blackmore. El guitarrista subió al escenario sin ensayo previo con el resto de la banda.
Ritchie Blackmore reveló además que necesitó una inyección de esteroides para mantenerse de pie durante la presentación, a causa de cuatro discos herniados. El quiebre con Deep Purple data de 1993 y había mantenido a Blackmore alejado de la banda incluso en la inducción del grupo al Rock and Roll Hall of Fame en 2016. ●
